石勒建立后赵：石勒在襄国（今河北邢台）自称赵王，正式建立后赵政权。

公元334年（后赵延熙元年），十六国时期，后赵权臣石虎废黜皇帝石弘，随后以居摄（即代理）赵天王的身份统治后赵。

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此前一年，后赵开国君主石勒去世。本来应该在宫中准备丧事的文武百官，却看到让他们意外的一幕。

石虎公然在殿前挟持了当时还是太子的石弘，并逼他下令抓捕了辅政大臣程遐和徐光。同时，石虎的儿子也率领大队士兵在宫中戒备。群臣意识到石虎要篡位夺权，纷纷逃出了宫。

石虎原本是石勒的侄子，十几岁开始就跟着石勒南征北战，他认为后赵的天下是他打下来的，所以早有篡位之心。

石勒雕像

程遐和徐光早就提醒过石勒，石虎手握重权又有异心，必须除掉他，可石勒没听。石勒认为，太子石弘身边有程遐和徐光这些汉族士人控制朝廷中枢，还有几个儿子镇守地方，石虎反不了。

果然如程遐和徐光预料，石虎造反了。

之前石勒病重卧床时，石虎就展开了行动。他在宫中下令皇室宗亲和群臣都不得进入宫中探望石勒。他还假传诏书，把镇守邺城（今河北临漳县）的秦王石宏和镇守洛阳的彭城王石堪调到了都城襄国（今河北邢台），以便控制整个局势。

石勒死后，被挟持的石弘不得不向石勒妥协，表示愿意让位给他。但石虎并不想在石勒刚去世就夺位，所以就效仿曹操"挟天子以令诸侯"。石虎让石弘登基称帝，并让石弘封自己为丞相、魏王，还处死了程遐和徐光。

此外，石虎的三个儿子都在军中担任要职，他的亲信完全掌控了朝廷中枢，石勒的旧臣们则都被安排在了闲职上。石虎还霸占了石勒的御用车马和服饰。尽管石虎没有即位当皇帝，但他已是后赵的实际掌权者。

石虎之所以没有马上称帝，主要考虑到当时局势未稳，地方上仍有反对他的将领和官员。后赵将领石聪和谯郡太守彭彪，就是其中的代表。他们不满石虎掌权，各自派遣使者到东晋请降，结果被石虎得知后派兵镇压。东晋派的援兵还未到达，石聪等人已被石虎诛灭。

后赵鼎盛时期的疆域

被石虎骗到都城的石堪与刘太后（石勒的皇后）合谋，计划到兖州拥戴石勒的小儿子石恢为盟主，起兵讨伐石虎。但他很快被石虎的追兵抓捕。石虎用火烤死了石堪，处死了刘太后。

还有几个石勒的儿子不满石虎掌权，镇守关中的河东王石生、镇守洛阳的石朗都起兵讨伐石虎，石生派使者向晋请降。石虎亲自率兵前去镇压石朗。俘虏石朗后，石虎砍掉了他的脚，然后斩首。石生则被部下杀死，之后他的部下们向石虎投降。

石虎篡位后，将都城从襄国（今河北邢台）迁往了邺城（今河北临漳）

334年，石弘迫于形势，拿着皇帝的玉玺和印绶，再次向石虎表明愿意禅位。石虎没有接受石弘的禅让。

不久，石虎就以石弘在守丧期间不孝顺为由，把他废为海阳王，很快又处死了他。之后石虎自称天王，总揽朝政。

石虎篡位导致后赵政局动荡，是后赵由盛转衰的转折点。